Pesquisadores da Universidade de Harvard demonstraram que a suplementação diária com vitamina D, em especial a vitamina D3, pode frear o encurtamento dos telômeros – marcadores essenciais do envelhecimento celular. O estudo foi publicado na renomada revista American Journal of Clinical Nutrition no dia 21 de maio.
O Que é a Vitamina D3?
A vitamina D engloba duas formas principais:
- D2 (ergocalciferol): Presente em alimentos de origem vegetal e alguns suplementos.
- D3 (colecalciferol): Produzida pela pele com a exposição solar e encontrada em alimentos de origem animal.
A vitamina D3 é vital para a absorção do cálcio, fortalecimento dos ossos e suporte ao sistema imunológico, ajudando na prevenção de doenças como osteoporose e infecções.
Detalhes do Estudo
Durante um período de quatro anos, 1.031 adultos foram monitorados e divididos em dois grupos:
- Grupo de Suplementação: Recebeu 2.000 UI diárias de vitamina D3.
- Grupo Placebo: Utilizou pílulas sem o princípio ativo.
Os pesquisadores utilizaram amostras de sangue para medir o comprimento dos telômeros – estruturas que protegem o material genético e que se encurtam a cada divisão celular. Telômeros mais longos estão associados a uma maior expectativa de vida, conforme estudos anteriores.
Resultados Impactantes
O estudo revelou resultados expressivos:
- Telômeros Oito Vezes Maiores: Os indivíduos que suplementaram com vitamina D3 apresentaram telômeros significativamente maiores quando comparados ao grupo placebo.
- Redução do Encurtamento:
- Nos dois primeiros anos, o grupo placebo registrou uma redução de 12% no marcador de envelhecimento, enquanto o grupo de vitamina D3 teve uma diminuição de apenas 5%.
- No período subsequente, o placebo caiu 16% versus apenas 2% no grupo suplementado.
Os especialistas estimam que a suplementação previne o equivalente a três anos de envelhecimento em comparação aos indivíduos que tomaram o placebo.
“Nossas descobertas sugerem que a suplementação direcionada de vitamina D pode ser uma estratégia promissora para combater o processo biológico de envelhecimento, embora mais pesquisas sejam necessárias”, declara o geneticista Haidong Zhu, autor principal do estudo e membro da Faculdade de Medicina da Geórgia, nos Estados Unidos.
Mecanismos e Considerações Finais
Embora os mecanismos exatos ainda não estejam totalmente esclarecidos, os pesquisadores sugerem que a vitamina D3 atua como antioxidante, neutralizando radicais livres que causam danos às células e ao DNA. Além disso, ela pode aumentar a atividade da telomerase (enzima responsável pelo alongamento dos telômeros) e melhorar a função imunológica, regulando os glóbulos brancos.
Apesar de ser uma das maiores pesquisas clínicas randomizadas sobre os efeitos da vitamina D e do ômega-3, o período de análise dos efeitos da vitamina foi relativamente curto. Estudos a longo prazo são necessários para validar e aprofundar esses achados.
Esta descoberta ressalta a importância da vitamina D3 não apenas para a saúde óssea, mas também como um potencial aliado no combate ao envelhecimento celular, abrindo caminho para novas estratégias na promoção da longevidade e bem-estar.
